La primera vez que vi al Dr. Herrera Andrade, fue en 1996 durante un programa de televisión, hablando sobre su relación con Luis Felipe Rodríguez, Premio Nacional de Ciencias y Artes, en lo que parecía una cabina de edición de video, montones de monitores mostrando fotos del espacio y El Dr. Herrera Andrade hablando de astronomía y radioastronomía.
La primera vez que platique con él, fue en 1997 durante el simposio “La Astronomía Hoy” Previo al VII Congreso de Divulgación de la Ciencia y Técnica en Puebla, esa vez hablaba sobre las misiones y la vida en Marte y aprovechaba para mostrar esas fotos que él y Julieta Fierro se tomarán junto a E.T., la respuesta a una pregunta del público provocó que el día siguiente apareciera el titular en el periódico: EL DESIERTO HIERVE EN VIDA, el Dr. se refería a las pruebas de la Pathfinder enviado en julio de ese año y como había sido probado en el desierto para encontrar señas de vida.
La última vez que lo vi fue después de su conferencia de “viernes en la ciencia” de Atlixco, en el 2000, en esos días no había internet en tantas casas como los hay ahora y el ya hablaba sobre compras de tallas grandes de ropa, libros especializados y otros no tanto, el prefecto de la escuela le pregunto qué libro divulgación recomendaba para adentrarse en la física teórica, @Mike para sus cuates y siempre Dr para mí, recomendó “The physics of StarTrek”, comento que el tenía una pc 386 yo le presumía mi nuevo Pentium III, el me aclaro que era 386 de Silicon Graphics; ya era noche y la charla seguía, su copa de vino tardó una hora en llegar, levanto su dedo índice y señalo cuando uno de los meseros entraba por la puerta principal del restaurante con un paquete envuelto en periódico, la botella había llegado.
Nos comento que estaba por terminar un nuevo libro para sus clases en la UNAM y prometió que si nos dábamos una vuelta por el instituto de astronomía nos enseñaría a calcular eclipses de sol, que eran los fáciles no como los de luna.
Durante el año siguiente le escribí varias veces, siempre con preguntas y dudas, más de un amigo y conocido en Xalapa (donde yo vivía) tenía ideas sobre viajar a Marte, “terraformar el planeta rojo”, realizar investigación exo-biológica, e incluso instalar un centro de investigación de vida marciana en la capital de Veracruz. Sus causticas respuestas y preguntas sardónicas al menos me hacían reír.
En el Verano del 2002 recibí un correo electrónico con la noticia, El hijo del Director de la Orquesta Filarmónica de Jalisco se nos había adelantado, una historia de película, que envolvía un automóvil, explosión, muerte del chofer y su esposa , la misma semana lo confirmaron amigos y conocidos.